Ouverte en 1841, cette prison a été abandonnée en 1951, puis a été classée Monument Historique en 1997. Plus qu'une simple prison, l'architecture de cet édifice est unique en Europe.
A l'époque, 2 courants philophiques prédominaient pour l'enfermement carcéral : "Pennsylvanien" pour un isolement total, ou "Auburnien" pour un isolement partiel avec contact des autres détenus.
Or, bien que le type "Pennsylvanien" était la norme, la prison de Guingamp a l'audacieuse idée d'éviter l'enfermement total et de proposer une ouverture sur les autres. Le but était de prouver qu'une vision plus humaniste du système carcéral était possible.